À la croisée de l'Île-de-France, de la Normandie et du Centre-Val de Loire, le Pays de Dreux reste l'un des secrets les mieux gardés des week-ends au départ de Paris. Sous la bannière « nature royale », son office de tourisme met en avant ce qui fait sa singularité : un patrimoine marqué par mille ans d'histoire de France, et une nature étonnamment préservée. Le territoire compte 81 communes, 74 monuments historiques, et près d'un quart de sa surface est classé en espaces naturels remarquables. Surtout, Dreux est à 1 h 05 de Paris-Montparnasse en train direct : de quoi s'offrir une escapade sans voiture.
Le Domaine Royal de Dreux, nécropole des Orléans
Tout commence sur les hauteurs de la ville. Le Domaine Royal de Dreux abrite la chapelle royale Saint-Louis, nécropole de la famille d'Orléans, où reposent le roi Louis-Philippe et la reine Marie-Amélie. Ses vitraux et ses gisants portent la signature de grands artistes du XIXe siècle, d'Ingres à Delacroix. Parmi les tombeaux, celui de la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin émeut : protestante, elle ne pouvait reposer dans la chapelle catholique, et son gisant tend la main, depuis une chapelle annexe, vers celui de son époux. Du belvédère, la vue embrasse toute la ville, du beffroi à l'église Saint-Pierre.
Sur les pas des favorites royales
À Anet, la Renaissance se raconte à travers Diane de Poitiers, favorite d'Henri II. Son château, conçu à partir de 1547 par Philibert de l'Orme, est l'un des joyaux de l'époque : portail d'honneur, chapelle funéraire et jardins. Tout près, le Centre d'interprétation de la Renaissance propose une approche immersive, idéale en famille. Deux siècles plus tard, c'est Madame de Pompadour qui acquiert en 1746 le domaine de Crécy-Couvé. Si le château a disparu, le village garde les traces de son passage : dépendances, relais de poste, laiterie et aménagements paysagers.
Autre étape, plus intime : à Rueil-la-Gadelière, la maison-atelier de Maurice de Vlaminck, figure du fauvisme, est restée presque intacte. Le peintre y a vécu et travaillé plus de trente ans, au cœur des paysages qui ont nourri son œuvre.
Des forêts de chênes et cinq rivières
Côté nature, le Pays de Dreux est façonné par cinq cours d'eau, l'Avre, la Blaise, la Meuvette, la Vesgre et l'Eure, et compte deux forêts domaniales, une réserve naturelle régionale et plusieurs sites Natura 2000. La forêt domaniale de Dreux s'étend sur 3 300 hectares, à 80 % de chênes. La légende la rattache à la forêt des Carnutes, où les druides cueillaient le gui. On y croise deux chênes de près de 450 ans, le chêne Saint-Hubert et le chêne Sainte-Barbe. De mi-septembre à mi-octobre, l'ONF y organise des sorties guidées pour écouter le brame du cerf, à l'aube ou au crépuscule.
Un ouvrage étonnant traverse aussi le territoire : l'aqueduc de l'Avre. Mis en service en 1893 sous l'impulsion de Fulgence Bienvenüe, le père du métro parisien, il achemine depuis plus de 130 ans l'eau de la vallée de l'Avre jusqu'à Paris, sur environ 102 km, presque entièrement par simple gravité.
L'automne, au fil de l'eau et des fêtes paysannes
L'automne est la saison idéale pour découvrir le territoire. En octobre, la transhumance de la Bouquetière, à Saint-Ange-et-Torçay, accompagne la descente des chèvres avant l'hiver, et les marchés de producteurs battent leur plein, notamment aux Jardins d'Imbermais. Pour prendre l'air, le plan d'eau de Mézières-Écluzelles, le plus grand d'Eure-et-Loir avec 130 hectares, se prête à la voile, au paddle et au canoë, et la Maison des Espaces Naturels y fait découvrir la faune et la flore locales. Au pied du château d'Anet, Canoë Nature propose de descendre l'Eure en canoë ou en bateau électrique. Et à Bérou-la-Mulotière, Equilem emmène en balade à cheval, au milieu de son élevage de chevaux islandais.
Primard, du potager à l'assiette
Pour la nuit, une adresse se détache : le Domaine de Primard, à Guainville, dans la vallée de l'Eure. Cette demeure du XVIIIe siècle au bord de l'eau, qui fut celle de Catherine Deneuve, s'étend sur plus de quarante hectares, avec une roseraie de plus de 250 variétés, un verger et un potager conduit en permaculture. C'est là que puise le chef Louis Vuillecard, arrivé en 2024, pour une cuisine de saison très végétale. Il conçoit ses plats avec Gérard, le jardinier, avec qui il prépare chaque hiver les plantations de la saison suivante. Les œufs viennent d'une ferme de plein air de Bréval, à cinq minutes, et le pain d'une boulangerie de La Chaussée-d'Ivry.
Un thé pour raconter le territoire
Installée à Dreux depuis 2011, la maison de thé Dammann Frères y concentre tous ses savoir-faire, de la sélection des thés à l'expédition. Devenue société à mission en 2023 et labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant en 2025, elle signe avec « nature royale » un thé en hommage à trois figures du territoire : Louis-Philippe, Diane de Poitiers et Madame de Pompadour.
Un Cartoville pour préparer son séjour
Depuis avril 2026, le territoire a son guide Cartoville chez Voyages Gallimard. Signé par la journaliste culinaire Marcelle Ratafia, il réunit dix incontournables, des itinéraires pour un séjour de trois jours et une sélection de tables, tiers-lieux et visites à la ferme, organisés autour de Dreux et de trois vallées : l'Avre, la Blaise et l'Eure.
Ce qu'il faut retenir
Le Pays de Dreux coche les cases d'un tourisme de proximité : accessible en train direct depuis Paris, riche d'un patrimoine de premier plan et d'une nature préservée, avec des tables qui travaillent en circuit court. On regrette seulement que, une fois sur place, la voiture reste souvent nécessaire pour relier les villages et les vallées. Pour une escapade vraiment sobre, mieux vaut combiner le train jusqu'à Dreux et le vélo, en suivant par exemple la piste cyclable qui longe la Blaise.
📍 Retrouvez dans nos Bonnes Adresses : le Domaine Royal de Dreux · le Château d'Anet · le Domaine de Primard
Infos pratiques
Accès : train direct Paris-Montparnasse – Dreux en 1 h 05 ; en voiture, environ 1 h par l'A13 puis la N12
Domaine Royal de Dreux : à partir de 9,50 € – https://www.domaine-royal-dreux.com
Château d'Anet : visite guidée, horaires et tarifs sur https://www.chateaudanet.com
Centre d'interprétation de la Renaissance (Anet) : à partir de 6,50 €
Canoë Nature (Anet) : à partir de 16 €, d'avril à décembre
Guide : Cartoville Pays de Dreux, Voyages Gallimard, 9,99 €
Office de Tourisme du Pays de Dreux : 9, cour de l'Hôtel-Dieu, 28100 Dreux – 02 37 46 01 73
Site : https://www.ot-dreux.fr
Crédits photos (c) Arnaud Lombard, Vincent Guionet, Cyril Mouty, Domaine de Primard / Office de Tourisme du Pays de Dreux