Le safari de luxe aime se raconter en héros de la conservation. Deux nouvelles publiées le même jour, le 27 octobre 2026, rappellent que le label « éco » ne garantit rien. La première parle d'une condamnation, la seconde d'une certification.
Goats Window : 23 unités sans autorisation en zone protégée
Le 16 octobre, devant le tribunal régional de Bonnievale (Western Cape), VEA Group Holdings, filiale sud-africaine d'un conglomérat international, a plaidé coupable de deux chefs d'accusation. Sa société a construit le lodge Goats Window sur Brakkefontein, une ferme d'élevage de chèvres située à 11 km au sud de Bonnievale. Les 23 unités touristiques ont été bâties sans autorisation environnementale, entre juin 2024 et avril 2025, dans la zone de captage des montagnes de Riviersonderend, une aire protégée. Environ 4 181 m² de renosterveld de Breede Shale, une végétation menacée, ont été défrichés.
Les travaux se sont poursuivis malgré une mise en demeure du ministère de l'Environnement (DFFE) et un ordre d'arrêt de la municipalité de Langeberg. Selon le dossier, le promoteur savait dès décembre 2024 que le projet était illégal. Dans le cadre d'une transaction pénale, l'amende s'élève à 15 millions de rands, dont 10 millions avec sursis pendant cinq ans. Les 5 millions restants seront versés en cinq tranches à l'ONG Stop Rhino Poaching. S'y ajoute une amende administrative de 1,75 million de rands, payée pour demander une régularisation a posteriori. La municipalité et trois autres appelants jugeaient la sanction trop clémente ; leurs recours ont été rejetés. Le site du lodge indique qu'il est « temporairement fermé ».
Ironie : Goats Window se présentait comme un lieu où « l'éco-luxe rencontre le patrimoine », alimenté à « 100 % par le soleil », avec une « Eco Cabin » au catalogue.
Radisson Hoedspruit : le net zéro, vérifié par un tiers
À plusieurs centaines de kilomètres de là, dans le Limpopo, près du parc Kruger et du Blyde River Canyon, le Radisson Safari Hotel Hoedspruit (138 chambres) devient le premier hôtel d'Afrique vérifié « Net Zero » par TÜV Rheinland, selon sa méthodologie dédiée aux hôtels. Il s'inscrit dans le programme du groupe Radisson, qui vise 100 hôtels vérifiés net zéro d'ici 2030.
La méthode suit une logique « réduire d'abord » : électricité 100 % renouvelable (solaire sur site et garanties d'origine, puis contrat de « wheeling » solaire avec SolarAfrica à partir de 2027), cuisines électriques, pompes à chaleur pour l'eau chaude, voiturettes électriques et traitement sur place de la totalité des eaux usées. Les émissions résiduelles sont compensées par des crédits de séquestration du projet GRASS, qui améliore la gestion du pâturage sur des parcours communautaires sud-africains.
L'avis d'Ecolochic
Le cas Goats Window est un rappel salutaire : un lodge peut afficher panneaux solaires, produits de la ferme et vocabulaire de l'« éco-luxe » tout en détruisant un habitat menacé et en ignorant les ordres d'arrêt. La sanction, dont les deux tiers sont avec sursis, reste modeste pour un groupe qui revendique environ 200 millions de rands de contribution fiscale annuelle. Reste à savoir si la régularisation sera accordée, et à quelles conditions de restauration.
Le Radisson de Hoedspruit montre, à l'inverse, l'intérêt d'une vérification indépendante, encore rare dans l'hôtellerie. Mais le net zéro repose en partie sur des garanties d'origine et sur des crédits carbone agricoles, dont la permanence est discutée. Ni le volume d'émissions, ni la quantité de crédits achetés, ni la part réelle du solaire sur site ne sont publiés. Et l'essentiel de l'empreinte d'un safari, le vol long-courrier des clients, reste hors du périmètre. Un net zéro crédible, oui ; un safari neutre, non.
Infos pratiques
- Radisson Safari Hotel Hoedspruit, Limpopo, Afrique du Sud, 138 chambres : radissonhotels.com
- Goats Window, Bonnievale, Western Cape : temporairement fermé selon son site