Depuis 1978, The Inn at Little Washington est l'une des tables les plus célèbres des États-Unis. Installée dans le village de Washington, en Virginie, au pied des Blue Ridge Mountains, l'auberge du chef autodidacte Patrick O'Connell compte aussi 24 chambres. Début octobre 2026, elle a reçu une distinction d'un autre genre : trois étoiles, la note maximale du référentiel Food Made Good 2026 de la Sustainable Restaurant Association (SRA). Elle n'est que le quatrième restaurant américain à atteindre ce niveau.
L'auberge s'est particulièrement distinguée sur trois volets : 100 % dans la catégorie « Feed People Well » (bien nourrir), le meilleur score jamais enregistré par la SRA dans ce domaine selon les comptes rendus publiés, 98 % pour le soutien à la communauté et 90 % pour la lutte contre le gaspillage alimentaire.
Pour le reste, l'auberge s'approvisionne en priorité dans un rayon d'environ 50 km. La SRA relève aussi un menu dégustation végétarien, des repas du personnel conçus contre le gaspillage et des investissements dans l'énergie solaire.
Un référentiel exigeant
Créée au Royaume-Uni, la SRA évalue les restaurants sur trois piliers : l'approvisionnement, la dimension sociale et l'environnement, déclinés en dix domaines. L'évaluation repose sur un questionnaire détaillé, avec des justificatifs exigés dans chaque section. Il faut au moins 50 % pour obtenir le label, qui doit être renouvelé tous les deux ans.L'auberge s'est particulièrement distinguée sur trois volets : 100 % dans la catégorie « Feed People Well » (bien nourrir), le meilleur score jamais enregistré par la SRA dans ce domaine selon les comptes rendus publiés, 98 % pour le soutien à la communauté et 90 % pour la lutte contre le gaspillage alimentaire.
Une ferme au cœur du domaine
Le domaine de près de 10 hectares comprend une ferme conduite selon les principes de l'agriculture biologique. Verdures, herbes aromatiques, fruits, fleurs, céréales et légumes racines y sont cultivés pour la cuisine, et un jardin de senteurs réunit plantes culinaires et médicinales.Pour le reste, l'auberge s'approvisionne en priorité dans un rayon d'environ 50 km. La SRA relève aussi un menu dégustation végétarien, des repas du personnel conçus contre le gaspillage et des investissements dans l'énergie solaire.
L'avis d'Ecolochic
On oppose souvent la haute gastronomie, gourmande en produits rares et en transport, aux démarches durables. Le cas de l'Inn at Little Washington montre qu'une grande table peut se soumettre à une évaluation complète, qui va bien au-delà de l'assiette : conditions de travail, liens avec la communauté, énergie, déchets. C'est plus exigeant qu'une simple mention « locavore » sur une carte.Deux précisions toutefois. D'abord, l'évaluation de la SRA se fait sur dossier et justificatifs, pas par un audit sur place. Ensuite, côté Michelin, l'auberge détient aujourd'hui deux étoiles : elle en a perdu une en novembre 2025, après six ans à trois étoiles. Elle avait aussi reçu en 2021 une étoile verte, qui distingue la gastronomie durable.
Reste un message utile pour les chefs français : la durabilité se mesure, et elle peut se mesurer au plus haut niveau.
Infos pratiques
The Inn at Little Washington309 Middle Street, Washington, Virginie 22747, États-Unis
Restaurant et hôtel de 24 chambres
theinnatlittlewashington.com
Crédits photos © The Inn at Little Washington
Sources
• Breaking Travel News
• Travel And Tour World, 8 octobre 2026
• Sustainable Restaurant Association
• Washingtonian, 12 novembre 2025
• The Inn at Little Washington