La longévité, nouveau terrain de jeu du tourisme de luxe

Dans les allées du sommet mondial du World Travel & Tourism Council (WTTC), réuni du 7 au 9 octobre 2026 à La Valette, à Malte, on ne parlait pas seulement de plages et de suites. On y faisait la démonstration de caissons hyperbares et d'appareils qui analysent la respiration. Le mot qui circulait le plus, selon l'AFP : longévité.

Un marché qui se compte en milliers de milliards

Le contexte économique explique cet engouement. Selon McKinsey, le marché mondial du bien-être a représenté 2 000 milliards de dollars l'an dernier. Dans le même temps, d'après Bain & Company, les dépenses mondiales de luxe ont reculé de 1 à 3 % en 2025 par rapport à 2024, tandis que celles consacrées aux expériences progressaient de 3 %. Les clients fortunés achètent moins d'objets et davantage de « mieux-être ».

La démographie joue aussi. « C'est une réalité démographique : la génération du baby-boom arrive à l'âge de la retraite », résume Stéphane Durand, spécialiste du tourisme au cabinet Voltere by Egis, cité par l'AFP.

Des hôtels transformés en laboratoires

Sur le salon, la marque HPO Tech présentait ses caissons d'oxygénothérapie hyperbare, où l'on respire sous une pression « équivalente à dix mètres sous l'eau ». La société PNOË mettait en avant son appareil d'analyse de la respiration, qui mesure « à quel point vos poumons absorbent bien l'oxygène », selon son dirigeant Panos Papadiamantis. Il équipe déjà des hôtels Four Seasons, qui se sont par ailleurs associés aux cliniques Chi Longevity pour proposer des tests génétiques sur la manière dont le corps métabolise les nutriments.

D'autres groupes suivent. Six Senses propose des séjours longévité facturés plusieurs milliers d'euros par semaine, hors hébergement. Et le groupe Iniala, présent à Malte, prévoit de lancer en 2028 un programme longévité de quatre semaines destiné aux entrepreneurs, à 100 000 dollars.

« La longévité, c'est le mot qui fait le buzz en ce moment. » — Mark Weingard, patron du groupe Iniala, cité par l'AFP

Ce que dit la science

L'AFP le reconnaît en une phrase : les arguments scientifiques « ne sont pas tous prouvés ». C'est un euphémisme.

Le caisson hyperbare est un vrai traitement médical, reconnu par l'agence américaine du médicament (FDA) pour une douzaine d'indications : accidents de décompression des plongeurs, intoxication au monoxyde de carbone, certaines plaies chroniques. Pour le reste, et notamment le « rajeunissement », aucune autorisation. L'étude israélienne souvent citée sur l'allongement des télomères portait sur environ 35 personnes, sans groupe témoin.

La cryothérapie corps entier n'a pas démontré son efficacité, et la FDA a mis en garde contre ses risques, des gelures à l'asphyxie.

Les tests génétiques grand public ont une valeur prédictive individuelle faible : ils renseignent sur des tendances statistiques, pas sur un destin.

L'avis d'Ecolochic

Que le luxe se tourne vers le bien-être plutôt que vers l'accumulation d'objets n'est pas une mauvaise nouvelle. Mieux dormir, bouger, bien manger, se reposer loin des écrans : ces fondamentaux ont fait leurs preuves, et un séjour peut aider à les remettre en place.

Mais la « longévité » vendue à prix d'or mélange ces bonnes pratiques avec des technologies dont les bénéfices restent à démontrer. Un bilan sanguin ou respiratoire n'a de sens qu'avec un suivi médical dans la durée, ce qu'un séjour de quelques jours ne garantit pas. Ajoutons que ces programmes impliquent souvent un long-courrier, des équipements énergivores et beaucoup de consommables : un paradoxe pour une promesse de « mieux vivre ».

Avant de réserver, une question simple : qui supervise, avec quelles preuves, et quel suivi après le retour ?

Sources

• AFP, 9 octobre 2026, reprise par GEO, Sciences et Avenir et Stratégies
• WTTC
• McKinsey, Future of Wellness
• Harvard Health, oxygénothérapie hyperbare
• FDA, cryothérapie corps entier