Le suspense a pris fin ce vendredi 9 janvier 2026 sous les projecteurs du Salon de l’Automobile de Bruxelles. Devant un parterre de professionnels et de passionnés, le jury du prestigieux trophée « Car of the Year » a rendu son verdict : avec une avance confortable, c’est le nouveau Mercedes-Benz CLA qui succède au palmarès des meilleures voitures du continent.
Une victoire historique après un demi-siècle d’attente
Pour la marque à l’étoile, ce trophée a un goût de revanche sur le temps. Il fallait en effet remonter à 1974 pour voir Mercedes monter sur la première marche du podium, à l’époque avec la mythique 450 SE. Depuis, malgré plusieurs nominations et une place de finaliste frôlée en 1997 par la Classe A, le constructeur de Stuttgart n'avait plus réussi à convaincre l'intégralité du jury européen.
Sur les 59 journalistes internationaux issus de 23 pays, une large majorité a placé la berline électrique en tête de leurs votes. Un plébiscite qui souligne l'avance technologique prise par le modèle.
Le triomphe de la philosophie « Electric First »
Si le CLA a su s'imposer, c’est avant tout par sa rupture technologique. Contrairement aux précédentes générations où l'électrique s'adaptait sur des bases thermiques, ce nouveau CLA a été pensé et conçu dès le départ autour de la technologie EQ.
Lancé en septembre 2025 dans le réseau, le modèle incarne la nouvelle ère Mercedes. Le jury a particulièrement salué :
- L’efficience énergétique : Une autonomie et une vitesse de recharge qui redéfinissent les standards du segment.
- Le design aérodynamique : Une silhouette fluide qui optimise la pénétration dans l'air tout en conservant l'élégance statutaire de la marque.
- L’expérience intérieure : Une intégration poussée de l'intelligence artificielle et une optimisation de l'espace habitable inédite pour une berline de ce gabarit.
Face à une concurrence féroce
Le parcours vers la victoire n'était pourtant pas sans embûches. Le CLA faisait face à une liste de 35 modèles au départ, réduite à sept finalistes de haut vol. Parmi les prétendants sérieux, on retrouvait des modèles populaires comme la Renault 4 et la Fiat Grande Panda, ainsi que des outsiders ambitieux tels que le Skoda Elroq ou le Dacia Bigster.
Malgré cette diversité, c'est bien l’équilibre entre luxe, performance durable et innovation logicielle qui a permis à l’Allemande de se détacher.
Un signal fort pour l’avenir
Ce titre de « Voiture de l'Année 2026 » n'est pas seulement une récompense honorifique ; il agit comme un puissant levier commercial. Pour Mercedes-Benz, ce sacre confirme que le virage vers le 100 % électrique haut de gamme est non seulement une nécessité industrielle, mais aussi un succès critique majeur.
Ce trophée vient confirmer l'engouement suscité lors des soirées de lancement de septembre dernier et promet de placer le CLA en tête des ventes de sa catégorie pour l'année à venir.
